Кадетский корпус в Орле возник скорее попреки воле государя, нежели по его желанию. Сначала предполагалось разместить корпус в Туле, где уже начались подготовительные работы, когда отставной полковник и брянский помещик Михаил Петрович Бахтин предложил финансировать строительство и обеспечить его всем необходимым, но в Орле — городе, где он долго жил и который очень любил. В личном письме М.И. Бахтину император Николай I выразил ему благодарность за бескорыстный дар и «благоволение юношеству», а также наградил его орденом Св. Владимира II степени, званием генерал-майора с оставлением вне службы, а корпус впредь повелел именовать «Бахтинским». Закладка здания состоялась после божественной литургии 1 сентября 1837 г. в присутствии наследника-цесаревича Александра Николаевича, будущего императора Александра II. Великий князь Константин Константинович, курировавший военно-учебные заведения Российской империи, считал Орловский кадетский корпус одним из лучших в России — недаром своего сына Георгия он отправил учиться не в престижный столичный, а в провинциальный Орловский. К сожалению, монументальное здание, напоминавшее в плане гигантскую букву «Н» (инициал Николая I ), разделило участь многих других, служивших украшением города, — оно было взорвано немцами в 1943 г. [1].
С именем Николая I в Орле был связан Николаевский бульвар (сохранился частично), устроенный в 1819 г., а в 1856 г. названный в честь императора, а также женское Николаевское училище 1-го разряда, основанное в 1863 г., а в 1870 г. преобразованное в Николаевскую женскую гимназию (здание не сохранилось).
1. Левитский О. В. Орловский Бахтина кадетский корпус // Московский журнал. 1996. № 9.