Одним из первых монументов в честь войны против Наполеона был небольшой чугунный обелиск с крестом, установленный в 1835 г. в память подполковника П.И. Энгельгардта. В 1812 г. он возглавил партизанский отряд для защиты своего Поречского уезда от наполеоновских мародеров, но крестьяне выдали его оккупантам, и те расстреляли Энгельгардта у Молоховских ворот в Смоленске. Там спустя 23 года установили на квадратном постаменте невысокую усечённую пирамиду, завершённую нависающим карнизом с акротериями (памятник уничтожен в советское время). В 1847 г. у Смоленского тракта, близ реки Лосьмины, был сооружён монумент "В ознаменование боев под г. Красным 3-6 ноября 1812 года" (архитектор А. Адамини). За победу над наполеоновской армией в этом сражении М.И. Кутузов получил титул князя Смоленского. Памятник работы того же Адамини почти в точности повторял его же смоленский памятник 1841 г. — отличались лишь надписи.
Юбилей Отечественной войны 1812 г. побудил зодчих и скульпторов найти новые эффектные формы для передачи патриотического отношения к истории. В этом жанре дореволюционное художественное наследие Смоленщины достигает уровня столичного искусства. Такие формы лишь незначительно были обновлены через три года. В последний предреволюционный год, когда в Вязьме были расквартированы запасные полки Западного фронта, нынешнюю Красноармейскую улицу горожане превратили за свой счёт в бульвар и поставили там памятник с надписью "Героям Второй Отечественной войны". Так до революции называли Первую мировую, которую большевики потом окрестят Империалистической войной. Вскоре после Октябрьского переворота памятник снесли. Это был очень высокий шестигранный обелиск из светлого камня, установленный на трехступенчатом квадратном постаменте. На половине высоты находились два коронованных вензеля, а наверху каждой грани выступал рельефный Георгиевский крест.