В 1902 г. император Николай II учредил особую комиссию по реставрации Московского Кремля под председательством шталмейстера высочайшего двора П. В. Жуковского. В неё для «заведывания художественной частью по наружности» пригласили крупнейшего знатока кремлёвских древностей С. П. Бартенева [10].
В 1910-х гг. Комиссию по реставрации Московского Кремля, связанную с подготовкой к празднованию 300-летия дома Романовых, возглавил князь А.А. Ширинский-Шихматов, секретарём назначили И. П. Машкова. Комиссия вела наблюдение не только за реставрацией архитектурных сооружений, но следила и за расчисткой стенописей, раскрытием икон.
Подобные работы в соборах Кремля начались еще в 1850-е гг., когда последовало высочайшее повеление «открыть первоначальное письмо» в Успенском соборе. За шесть месяцев художник Н.И. Подключников расчистил его стенописи и более ста икон. Дело не обошлось без ошибок и утрат — реставратор плохо ориентировался в слоях живописи и перечистил ранние слои. Его работу продолжили в 1890-е гг. Г.О. Чириков и М.М. Дикарев. В нач. 20 в. в наблюдении за работами начинает принимать художественная общественность — A.M. Васнецов, И. С. Остроухов. В эти годы разворачивается острая борьба с поновлениями, которые представляются необходимыми для придания благолепия и законченности раскрытым фресками иконам. Самым последовательным противником такого подхода был П.П. Покрышкин. Работы по реставрации древних росписей и икон вызвали в обществе огромный интерес к древнерусской культуре. Спрос на древние иконы породил огромное количество подделок, которые наводнили рынок и сформировали целые коллекции, включая подарки и приобретения 1890-1910-х гг. из императорского собрания, а также комплекс икон храма-усыпальницы великого князя Сергея Александровича в Алексеевской церкви Чудова монастыря.
В 1913 г. был понижен на 1,5 м уровень Соборной площади, которую вымостили «дикарным» камнем. В ходе этих работ произвели раскопки около Успенского собора, которыми руководил археолог С.С. Закатов [11].
Жизнь Московского Кремля всегда подчинялась строгому календарю церковных праздников с их торжественными службами. В кон. 19 столетия в Кремле ежегодно проходило 13 крестных ходов. В древних соборах Кремля хранились самые чтимые православные святыни — ковчеги с частью Ризы Господней, Гвоздём Господним, головой святителя Григория Богослова, десницей Андрея Первозванного, чудотворные иконы, мощи святителей — митрополитов Алексия, Петра, Ионы, патриархов Гермогена и Филарета, Стефания Пермского, великомучеников и черниговских чудотворцев Михаила и Фёдора, царевича Дмитрия. В Архангельском соборе находились захоронения великих князей и царей, погребения великих княгинь и парии — в соборе Вознесенского монастыря. Огромную историческую и художественную ценность представляли ризницы Синодального дома и придворных церквей, сокровища Оружейной палаты.