Коллекционеры

С собирателем картин Дмитрием Ивановичем Щукиным мне пришлось познакомиться с самого начала моей службы в Комитете по охране памятников (так в тексте. — Ред.). Я была назначена описывать его собрание, потому что я занималась мастерами западной школы, а у него как раз и было такое собрание. Дмитрий Иванович встретил меня очень любезно. Это был маленький толстенький человек, у которого была круглая стриженая голова, круглые карие добрые глаза, маленький нос и небольшая бородка.

Моя подруга Надя вышла замуж за младшего сына Петра Петровича Семёнова-Тян-Шанского. Я тогда часто ездила в Ленинград и постоянно останавливалась у неё, потому что это был свой дом. Её мать свела меня к Петру Петровичу, так как у меня было поручение определить одну картину. Я тогда ещё не была искусствоведом, хотя была уже художницей. Приехав к Петру Петровичу, я начала говорить, как определить одну голландскую картину. На другой день он вызвал меня и подробнейшим образом рассказал, какие у него основания не считать её подлинной. Мне было всё интересно, мы часто говорили об искусстве.

В дни моей молодости, когда я только ещё начинала карьеру живописца, мне страшно хотелось попасть в тот круг, который был вокруг Остроухова. Он был человек очень богатый, и народу у него было много — по преимуществу художники, музыканты. Бывали вечера, приезжали иногда знаменитости из-за границы. Мне хотелось, конечно, туда попасть. Но для этого нужно было что-то из себя представлять, а я пока что была только начинающей художницей. Ну что ж, пришлось от этого дела отказаться на довольно продолжительное время.